04 novembre 2015 | Mise à jour le 05 novembre 2015
Auteur d'une saison GP2 exceptionnelle et autant de records à quelques courses de la fin. Déjà titré depuis l'épreuve de Stochi, le Belge Stoffel Vandoorne n'est pas assuré de « monter » en F1: encore ? Pilote Mc Laren Vandoorne se retrouve dans la même situation que certains anciens vainqueurs GP2 : Davide Valsecchi en 2012, Fabio Leimer en 2013 et Jolyon Palmer, en 2014 (NDLR: officialisée depuis peu chez Renault). Le Japon pourrait être une solution... en attendant mieux ?
Pilote d'essai et après ? Vandoorne devrait reprendre la place vacante de Kevin Magnussen: Un ans après ses débuts en F1 le Danois était 3e pilote Mc Laren cette année, il est depuis... passé par la fenêtre le jour de son anniversaire et par courriel. Dans ce cas de figure Vandoorne ne sait pas de quoi son avenir sera fait : essayeur Mc Laren, Renault, on parle même... de Formula Nippon ! Vandoorne n'a aucun lien avec le japon, hormis Mc Laren qui est motorisé par Honda, mais les liens s'arrêtent là.
Une place chez MUGEN ?
Selon la rumeur rapportée par le journaliste japonais monsieur Shibata, le pilote Mc Laren - Honda effectuerait des essais cet hiver en Super Formula. Un essai réservé cet hiver aux débutants dit Vandoorne qui aurait (NDLR: toujours selon monsieur Shibata) reçu de très bons échos de la série. Venir dans le championnat Nippon pour Vandoorne serait selon notre rédacteur « risqué » voir même dangereux en cas d'échec. À ce propos, rappelons que Mugen qui est resté « sans » pilote à l'ouverture de la saison 2015 « recherche » un client, mais pour 2016. Il faudra un budget...
D'un point de vue d'image le GP2 prendrait un gros coup sur la tête « envoyer » un lauréat dans un univers différent méconnu et professionnel. Déjà critiqué par son manque de champion en Formule 1, Hamilton, Rosberg, c'était, il y a 10 ans. Romain Grosjean c'était en 2010. Des anciens concurrents même avec des années en Formule 1 ne sont pas au niveau : Liuzzi, Karthekiyan, Kobayashi, Baguette... La liste est longue démontrant le niveau de compétitivité en Formula Nippon.
« La prochaine course n'a pas lieu avant un mois, cela me laisse du temps pour préparer la saison prochaine » reconnaît Vandoorne. « Rien n'est encore décidé pour le moment , mais je reste optimiste. Je pense avoir mes chances, et les semaines à venir vont être cruciales pour mon avenir.»
Stoffel Vandoorne sera bel est bien au volant d'une super Formula comme le êté Motorsport.com en marge du dernier grand prix du Mexqiue. Selon l'intéressé, il y a une opportunité à saisir tout en continuant son apprentissage au sein de l'écurie Mc Laren avant le grand saut en 2017. Vandoorne: "C’est une bonne voiture, sans aucun doute", disait-il au sujet de la super Formula. "C’est au moins aussi rapide qu’une GP2 ou peut-être même plus rapide. Je crois que les Super Formula sont vraiment rapides. Elles n’ont pas autant de puissance que cela mais les vitesses en virage sont impressionnantes : elles sont certainement plus élevées que celles des F1 actuelles. Alors si je suis pilote de réserve l’année prochaine, la super Formula est une des options. Mais ce n’est pas décidé, si je ferais cela ou pas." Notre rédaction s'est laissé entendre que les essais réservés aux débutants auront lieu du 25 au 26 novembre à Suzuka.